टेम्पे (यूएस)/वैंकूवर (कनाडा) . जब आप सर्दी के बारे में सोचते हैं तो मन में क्या ख्याल आता है, बर्फ के टुकड़े, दस्ताने, रेंडियर? उत्तरी गोलार्ध के अधिकांश भाग में सर्दी का अर्थ है ठंडा तापमान, छोटे दिन और साल के अंत में आने वाली छुट्टियाँ। इन परिवर्तनों के साथ-साथ, मनोविज्ञान और संबंधित क्षेत्रों में बढ़ते शोध से पता चलता है कि सर्दी लोगों के सोचने, महसूस करने और व्यवहार करने के तरीके में कुछ गहरे बदलाव भी लाती है।

हालाँकि जनसंख्या में मौसमी प्रवृत्तियों की पहचान करना एक बात है, लेकिन वे क्यों मौजूद हैं, यह जानने का प्रयास करना अधिक कठिन है। सर्दियों के कुछ प्रभाव सांस्कृतिक मानदंडों और प्रथाओं से जुड़े हुए हैं, जबकि अन्य संभावित रूप से बदलते मौसम और पारिस्थितिक स्थितियों के प्रति हमारे शरीर की सहज जैविक प्रतिक्रियाओं को दर्शाते हैं। सर्दियों के साथ आने वाले प्राकृतिक और सांस्कृतिक परिवर्तन अक्सर एक साथ होते हैं, जिससे इन मौसमी बदलावों के अंतर्निहित कारणों को अलग करना चुनौतीपूर्ण हो जाता है। अपने सहयोगियों एलेक्जेंड्रा वर्मली और मार्क स्कॉलर के साथ, हमने हाल ही में इन निष्कर्षों का एक व्यापक सर्वेक्षण किया।

शीतकाल की उदासी और लंबी झपकी

• एसएडी का अनुभव करने वाले लोगों में निराशा की भावनाएँ, उन गतिविधियों में भाग लेने की प्रेरणा कम हो जाती है जिनका वे आमतौर पर आनंद लेते हैं, और सुस्ती होती है। यहां तक कि जो लोग इस विकार के लिए नैदानिक सीमा को पूरा नहीं करते हैं उनमें चिंता और अवसादग्रस्तता के लक्षणों में वृद्धि देखी जा सकती हैअ वास्तव में, कुछ अनुमान बताते हैं कि 40 प्रतिशत से अधिक अमेरिकी सर्दियों के महीनों में कुछ हद तक इन लक्षणों का अनुभव करते हैं।
• वैज्ञानिक एसएडी और सर्दियों में अवसाद में अधिक सामान्य वृद्धि को सूरज की रोशनी के संपर्क में कमी से जोड़ते हैं, जिससे न्यूरोट्रांसमीटर सेरोटोनिन का स्तर कम हो जाता है। इस विचार के अनुरूप कि सूरज की रोशनी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, एसएडी दुनिया के उत्तरी क्षेत्रों जैसे स्कैंडिनेविया और अलास्का में अधिक आम है, जहां दिन सबसे छोटे होते हैं और सर्दियां सबसे लंबी होती हैं।
• मनुष्य, चाहे हम जितने भी विशेष क्यों न हों, मौसमी रूप से जुड़े कुछ परिवर्तनों को दिखाने में अद्वितीय नहीं हैं। उदाहरण के लिए, हमारा करीबी रिश्तेदार रीसस मकाक मूड में मौसमी गिरावट दिखाता है। कुछ वैज्ञानिकों ने नोट किया है कि एसएडी हाइबरनेशन में कई समानताएं दिखाता है – लंबी झपकी जिसके दौरान भूरे भालू, जमीनी गिलहरियां और कई अन्य प्रजातियां अपने चयापचय को कम कर देती हैं और सबसे खराब सर्दियों में बाहर निकल जाती हैं। मौसमी भावात्मक विकार की जड़ें उन अनुकूलन में हो सकती हैं जो वर्ष के उस समय ऊर्जा का संरक्षण करते हैं जब भोजन आम तौर पर दुर्लभ होता था और जब कम तापमान शरीर पर अधिक ऊर्जावान मांग पैदा करता है।
• सर्दी को साल के ऐसे समय के रूप में जाना जाता है जब कई लोगों का वजन कुछ अतिरिक्त बढ़ जाता है। शोध से पता चलता है कि सर्दियों के दौरान आहार सबसे खराब स्थिति में होता है, और कमर का आकार सबसे अधिक होता है। वास्तव में, इस विषय पर अध्ययनों की हालिया समीक्षा में पाया गया कि छुट्टियों के मौसम में औसत वजन लगभग। से 3 पाउंड (0.5 से 1.3 किलोग्राम) बढ़ता है, हालांकि अधिक वजन वाले या मोटापे से ग्रस्त लोगों का वजन अधिक बढ़ जाता है।
• साल के अंत में प्रचुर मात्रा में छुट्टियों की दावतों में अत्यधिक शामिल होने के अलावा वजन बढ़ने की संभावना अधिक होती है। हमारे पैतृक अतीत में, कई स्थानों पर, सर्दियों का मतलब था कि भोजन अधिक दुर्लभ हो गया था। सर्दियों में व्यायाम में कमी और लोग कितना और क्या खाते हैं, इस कमी के लिए एक विकासवादी अनुकूलन हो सकता है। यदि जिन पूर्वजों की ठंडे, सर्दियों के वातावरण के प्रति ये प्रतिक्रियाएँ थीं, वे लाभ में थे, तो विकासवादी प्रक्रियाएँ यह सुनिश्चित करेंगी कि अनुकूलन हमारे जीन में कोडित होकर, उनके वंशजों को हस्तांतरित हो जाएँ।

सेक्स, उदारता और फोकस

• मनोदशा और कमर की रेखाओं में सर्दियों से संबंधित बदलावों के अलावा, यह मौसम लोगों के सोचने और दूसरों के साथ बातचीत करने के तरीके में कई अन्य बदलाव लाता है।
• एक कम चर्चित मौसमी प्रभाव यह है कि सर्दियों के महीनों में लोग अधिक डरपोक हो जाते हैं। शोधकर्ताओं को कंडोम की बिक्री, यौन संचारित रोग दर और इंटरनेट पर पोर्नाेग्राफी और वेश्यावृत्ति के लिए खोजों के विश्लेषण से यह पता चला है, जो सभी द्विवार्षिक चक्र दिखाते हैं, जो गर्मियों के अंत में और फिर सर्दियों के महीनों में चरम पर होते हैं। जन्म दर के आंकड़ों से यह भी पता चलता है कि अमेरिका और उत्तरी गोलार्ध के अन्य देशों में, वर्ष के अन्य समय की तुलना में सर्दियों के महीनों में महिलाओं के गर्भधारण की संभावना अधिक होती है।
• हालाँकि यह घटना व्यापक रूप से देखी जाती है, इसके अस्तित्व का कारण स्पष्ट नहीं है। शोधकर्ताओं ने कई स्पष्टीकरण सुझाए हैं, जिनमें गर्मियों के अंत में पैदा हुए शिशुओं के लिए स्वास्थ्य लाभ शामिल हैं, जब भोजन ऐतिहासिक रूप से अधिक प्रचुर मात्रा में रहा होगा, सेक्स हार्माेन में परिवर्तन से कामेच्छा में बदलाव, छुट्टियों के मौसम से प्रेरित अंतरंगता की इच्छाएं, और शारीरिक संबंध बनाने के अवसरों में वृद्धि।
• हालाँकि, यौन अवसरों में बदलाव संभवत: पूरी कहानी नहीं है, यह देखते हुए कि सर्दी न केवल यौन व्यवहार में वृद्धि लाती है, बल्कि सेक्स में अधिक इच्छा और रुचि भी लाती है। सर्दी सेक्स इच्छा को और भी ज्यादा बढ़ा देती है। अध्ययनों से पता चलता है कि वर्ष के इस समय के दौरान, लोगों को स्कूल या काम पर ध्यान देना आसान हो सकता है। बेल्जियम में तंत्रिका विज्ञानियों ने पाया कि निरंतर ध्यान मापने वाले कार्यों पर प्रदर्शन सर्दियों के दौरान सबसे अच्छा था। शोध से पता चलता है कि दिन के उजाले के कम संपर्क से सेरोटोनिन और डोपामाइन के स्तर में मौसमी बदलाव सर्दियों के दौरान संज्ञानात्मक कार्य में बदलाव को समझाने में मदद कर सकते हैं। फिर, अन्य जानवरों के साथ समानताएं हैं – उदाहरण के लिए, अफ्रीकी धारीदार चूहे सर्दियों के दौरान भूलभुलैया को बेहतर ढंग से नेविगेट करते हैं।
• और उदार क्रिसमस भावना के विचार में कुछ हद तक सच्चाई भी हो सकती है। जिन देशों में छुट्टियाँ व्यापक रूप से मनाई जाती हैं, वहाँ वर्ष के इस समय के आसपास धर्मार्थ दान की दरों में भारी वृद्धि देखी जाती है। और लोग अधिक उदार टिपर्स बन जाते हैं, छुट्टियों के मौसम के दौरान लोग लगभग 4ञ् अधिक टिप देते हैं। यह प्रवृत्ति संभवत: बर्फीले परिवेश या अंधेरे दिनों के कारण नहीं है, बल्कि सर्दियों की छुट्टियों से जुड़े परोपकारी मूल्यों की प्रतिक्रिया है जो उदारता जैसे व्यवहार को प्रोत्साहित करती है।

लोग मौसम के साथ बदलते हैं

कई अन्य जानवरों की तरह, हम भी मौसमी प्राणी हैं। सर्दियों में लोग अधिक खाते हैं, कम चलते हैं और अधिक संबंध बनाते हैं। आप थोड़ा अधिक उदास महसूस कर सकते हैं, साथ ही दूसरों के प्रति दयालु भी हो सकते हैं और ध्यान देने में भी आसानी हो सकती है। जैसा कि मनोवैज्ञानिक और अन्य वैज्ञानिक इस प्रकार के मौसमी प्रभावों पर शोध करते हैं, यह पता चल सकता है कि सर्दी के जिन प्रभावों के बारे में हम जानते हैं वह तो बस गिनती के ही हैं।