इटली ने अगले साल होने वाले टी-20 विश्व कप के लिए क्वालीफाई करके इतिहास रच दिया है। वे शुक्रवार को हेग में नीदरलैंड से अपना आखिरी मैच हार गए, लेकिन उनका नेट रन रेट इतना अच्छा था कि उन्हें अगले साल भारत और श्रीलंका में होने वाले इस मेगा इवेंट में जगह मिल गई।
आईसीसी पुरुष टी-20 विश्व कप के लिए यूरोप क्वालीफायर का आखिरी दिन उतार-चढ़ाव भरा रहा, क्योंकि उस दिन खेल रही सभी चार टीमें नीदरलैंड, इटली, स्कॉटलैंड और जर्सी आखिरी दो मैचों से पहले दावेदारी पेश कर रही थीं। आखिरकार, नीदरलैंड और इटली दोनों ने इस बड़े आयोजन के लिए अपनी उपस्थिति की पुष्टि कर दी।
इटली के लिए यह आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप के लिए उनका पहला क्वालीफिकेशन होगा। 7 विकेट पर 134 रन पर सिमटने के बाद, इटली को क्वालीफाई करने के लिए नीदरलैंड को कम से कम 14 ओवर तक रोकना था। इटली ने जर्सी को पछाड़ दिया, जिसने पहले दिन स्कॉटलैंड को हराया था, और वह भी बेहतर नेट रन रेट के आधार पर।
माइकल लेविट और मैक्स ओ’डॉव ने पावरप्ले में मेज़बान टीम को शानदार शुरुआत दिलाई जिससे इटली की शुरुआत में लय कम हो गई, लेकिन मेहमान टीम ने मैच को 17वें ओवर तक खींचकर अगले साल भारत और श्रीलंका के खिलाफ होने वाले मैच में जगह पक्की कर ली। पहली पारी में, अनुभवी रोएलोफ वैन डेर मेर्वे ने चार ओवरों में केवल 15 रन देकर तीन विकेट लेकर नीदरलैंड को इटली को सामान्य स्कोर पर रोकने में मदद की।
इटली नियमित अंतराल पर विकेट गंवाता रहा और पारी को संभालने के लिए कोई साझेदारी नहीं बना सका क्योंकि काइल क्लेन की शानदार गेंदबाजी और वैन डेर मेर्वे की कसी हुई गेंदबाजी ने मेहमान टीम को आसानी से रन बनाने से रोक दिया।
बेंजामिन मैनेंटी की सधी हुई पारी और ग्रांट स्टीवर्ट्स के अंत में किए गए शानदार प्रदर्शन की बदौलत इटली ने 20 ओवरों में 7 विकेट पर 134 रन बनाए, जिसे नीदरलैंड्स ने आसानी से हासिल कर लिया, लेकिन यह इटली के लिए अपने पहले विश्व कप टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने के लिए पर्याप्त था।
अब तक 15 टीमें आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 के लिए क्वालीफाई कर चुकी हैं। एशिया ईएपी क्वालीफायर में तीन और टीमें प्रतियोगिता के लिए क्वालीफाई करेंगी, जबकि दो और टीमें अफ्रीका क्वालीफायर से क्वालीफाई करेंगी।
11 जुलाई तक आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने वाली टीमें हैं। अफगानिस्तान, ऑस्ट्रेलिया, बांग्लादेश, कनाडा, इंग्लैंड, भारत, आयरलैंड, न्यूजीलैंड, पाकिस्तान, दक्षिण अफ्रीका, श्रीलंका, अमेरिका और वेस्टइंडीज।
