नयी दिल्ली / दुबई। एशिया कप में आज रविवार को भारत व पाकिस्तान की टीमें आमने-सामने होंगी। भारत-पाकिस्तान क्रिकेट मैच हमेशा ब्लॉकबस्टर होता है, लेकिन आज एशिया कप के मुकाबले में भावनाएं और भी उफान पर होंगी। यह भिड़ंत उन परमाणु संपन्न पड़ोसियों के बीच है, जिन्होंने इस साल मई में सैन्य संघर्ष लड़ा था। मई की भिड़ंत से पहले ही द्विपक्षीय क्रिकेट संबंध निलंबित थे। अब ये चिर-प्रतिद्वंद्वी केवल बहु-टीम टूर्नामेंटों में ही एक-दूसरे से भिड़ते हैं।
हालिया संघर्षों के बाद राजनीतिक रिश्ते और बिगड़ गए हैं। कई पूर्व भारतीय खिलाड़ियों ने भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) से अपील की थी कि वह इस मैच का बहिष्कार करे, जो हालिया शत्रुता के बाद दोनों टीमों की पहली भेंट होगी।
हालांकि बहिष्कार का खतरा अब टल गया है, लेकिन चिंगारियां फिर भी भड़क सकती हैं क्योंकि भारत के कप्तान सूर्यकुमार यादव और उनके पाकिस्तानी समकक्ष सलमान आगा ने इस बहुप्रतीक्षित ग्रुप ए मुकाबले में आक्रामकता को कम करने से साफ इंकार कर दिया है।
भारत, जो मौजूदा 20 ओवरों का विश्व चैंपियन है, एशिया कप का खिताब बचाने का प्रबल दावेदार है और अपने अभियान को राजनीति से प्रभावित नहीं होने देना चाहता। भारत के बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक ने शुक्रवार को पत्रकारों से कहा,जब से बीसीसीआई ने कहा कि वे सरकार के साथ तालमेल में हैं, हम खेलने के लिए यहां हैं। उन्होंने कहा, एक बार जब हम खेलने आए हैं, मेरा मानना है कि खिलाड़ी केवल क्रिकेट खेलने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। व्यक्तिगत रूप से, मुझे नहीं लगता कि उनके मन में क्रिकेट खेलने के अलावा कुछ और है और हम इसी पर ध्यान देते हैं।
पाकिस्तान के कोच माइक हेसन भी चाहते हैं कि उनकी टीम केंद्रित रहे, हालांकि वह इस मैच के महत्व को भलीभांति समझते हैं। भारत आठ टीमों वाले इस टूर्नामेंट में अब तक की सबसे मजबूत टीम नजर आती है, जिसने अपने टीम को तेज़ गेंदबाजी आक्रमण के सरताज जसप्रीत बुमराह और शीर्ष क्रम के बल्लेबाज शुभमन गिल को शामिल करके और मजबूत किया है।
भारत ने अपने अभियान की शुरुआत शानदार अंदाज में की, जब उसने संयुक्त अरब अमीरात को नौ विकेट से ध्वस्त कर दिया। यूएई की टीम को 13.1 ओवर में 57 रन पर ढेर करने के बाद भारत ने लक्ष्य को 27 गेंदों में हासिल कर लिया। पाकिस्तान ने भी ओमान के खिलाफ आसान जीत दर्ज कर खाता खोला, लेकिन उनकी बल्लेबाजी कुछ असंगत रही है।
पाकिस्तान पूर्व कप्तानों बाबर आज़म और मोहम्मद रिज़वान के बिना खेल रहा है, लेकिन एशिया कप में उतरने से पहले अफगानिस्तान को शामिल करने वाली यूएई में हुई टी20 त्रिकोणीय सीरीज़ जीतने से उन्हें हौसला मिला है। आगा ने कहा, “हम पिछले दो-तीन महीने से अच्छा क्रिकेट खेल रहे हैं और हमें बस अच्छा क्रिकेट खेलना है।
