श्रीनगर। आतंकवाद से मुकाबला करते हुए तीन दशक में 21 वीं राष्ट्रीय राइफल्स ने रविवार को कर्तव्य निर्वहन के दौरान अपना दूसरा कमांडिंग ऑफिसर (सीओ) खो दिया, जब दो बार सेना पदक से सम्मानित किए जा चुके कर्नल आशुतोष शर्मा ने बंधक बनाए गए लोगों को मुक्त कराने के लिए अपना सर्वाेच्च बलिदान दिया।
ब्रिगेड ऑफ गार्ड्स से अधिकारियों और जवानों को शामिल कर राष्ट्रीय राइफल्स (21-आरआर) ने 300 से अधिक आतंकवादियों को मार गिराने को लेकर तीहरा शतक लगाने का गौरव हासिल किया है। उल्लेखनीय है कि 21 वीं राष्ट्रीय राइफल का गठन थल सेना ने जम्मू कश्मीर में आतंकवाद का मुकाबला करने के लिए किया है। बटालियन ने अपना पहला कमांडिंग ऑफिसर कर्नल राजींदर चौहान के रूप में 21 अगस्त 2000 को खोया था।
इसके करीब 20 साल बाद कर्नल आशुतोष शर्मा रविवार सुबह उस वक्त शहीद हो गए, जब वह उत्तर कश्मीर के कुपवाड़ा जिले में हंदवाड़ा तहसील के चंगीमुल्ला में आतंकवादियों का मुकाबला कर रहे थे। पुलिस महानिदेशक दिलबाग सिंह ने कहा कि कर्नल और उनकी टीम ने चंगीमुल्ला गांव में आतंकवादियों द्वारा बंधक बनाए गए लोगों को बहादुरी से मुक्त कराया।
कश्मीर में कमांडिंग ऑफिसर के तौर पर सेवा देने को लेकर दो बार सेना पदक से सम्मानित किए जा चुके कर्नल शर्मा को उनके सहकर्मी और वरिष्ठ अधिकारी सबसे खुशमिजाज अधिकारी के रूप में याद करते हैं, जो अपने जवानों के साथ वक्त बिताना पसंद करते थे। कर्नल चौहान 2000 में उस वक्त शहीद हुए थे, जब वह ब्रिगेडियर बीएस शेर गिल के साथ अपने इलाके में गश्त पर थे।
आतंकवादियों ने जाचलदारा गांव के पास आईईडी में रिमोट कंट्रोल से विस्फोट किया, जिससे उनके वाहन के परखच्चे उड़ गए थे। दोनों अधिकारी मौके पर ही शहीद हो गए जबकि सेना के पांच अन्य जवान घायल हुए थे। कर्नल चौहान को भी सेना पदक से सम्मानित किया गया था, जिन्होंने 20 साल से अधिक समय तक राष्ट्र की सेवा की। वह 21 वीं राष्ट्रीय राइफल्स के तीसरे सीओ थे।
