सिडनी।ऑस्ट्रेलिया ने कुछ विषम पलों से गुजरने के बाद इंग्लैंड के खिलाफ गुरुवार को यहां खेले गए पांचवें और अंतिम टेस्ट क्रिकेट मैच में पांच विकेट से जीत दर्ज कर एशेज श्रृंखला 4-1 से अपने नाम कर ली। पहली पारी में 384 रन बनाने वाली इंग्लैंड की टीम जैकब बेथेल के 154 रन के बावजूद दूसरी पारी में खेल के पांचवें और अंतिम दिन 342 रन पर सिमट गई। ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में 567 रन बनाकर 183 रन की बढ़त हासिल की थी और उसे जीत के लिए 160 रन का लक्ष्य मिला।
लगातार विकेट गिरने और एक विवादास्पद डीआरएस फैसले के कारण मुकाबले में तनाव बढ़ गया, लेकिन एलेक्स कैरी ने विजयी रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया को 31.2 ओवर में पांच विकेट पर 161 रन तक पहुंचा दिया। कैरी 16 रन और कैमरन ग्रीन 22 रन बनाकर नाबाद रहे।
यह 39 वर्षीय उस्मान ख्वाजा का अंतिम टेस्ट मैच था और उन्होंने जीत के साथ अंतरराष्ट्रीय टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लिया। ऑस्ट्रेलिया ने पहले तीन टेस्ट जीतकर एशेज पहले ही अपने नाम कर ली थी, जबकि इंग्लैंड ने मेलबर्न में खेले गए चौथे टेस्ट में जीत दर्ज की थी।
श्रृंखला में ऑस्ट्रेलिया ने हर विभाग में शानदार प्रदर्शन किया। मिचेल स्टार्क ने 31 विकेट लिए और उन्हें प्लेयर ऑफ द सीरीज चुना गया। ट्रैविस हेड ने तीन शतक लगाए और कुल 629 रन बनाए, जबकि विकेटकीपर एलेक्स कैरी ने 28 शिकार (कैच व स्टंपिंग) किए।
चोटिल पैट कमिंस की अनुपस्थिति में चार टेस्ट में कप्तानी करने वाले स्टीव स्मिथ ने कहा,यह शानदार श्रृंखला रही। हर खिलाड़ी ने अहम योगदान दिया। स्टार्क, हेड और कैरी प्रभावशाली रहे, लेकिन अन्य खिलाड़ियों ने भी अलग-अलग समय पर अच्छा प्रदर्शन किया, जो एक मजबूत टीम की पहचान है।
स्मिथ (12) के आउट होने के बाद क्रीज पर आए ख्वाजा को इंग्लैंड के खिलाड़ियों ने गार्ड ऑफ ऑनर दिया। उन्होंने बेन स्टोक्स से हाथ मिलाया और मार्नस लाबुशेन को गले लगाया। ख्वाजा सात गेंदों में छह रन बनाकर आउट हुए और ‘थैंक यू उज़ी’ लिखे साइन के सामने घुटने टेककर मैदान को चूमा। उन्होंने 88 टेस्ट मैचों के बाद आखिरी बार पवेलियन लौटे।
लाबुशेन 40 गेंदों पर 37 रन बनाकर रन आउट हो गए। इसके बाद कैरी और ग्रीन ने टीम को लक्ष्य तक पहुंचाया।इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने कहा,यह हार पचाना मुश्किल है। हम बेहतर कर सकते थे, लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने हर मैच में हमसे बेहतर प्रदर्शन किया।पांचवें टेस्ट के पांच दिनों में कुल 2,11,032 दर्शक मैदान पर पहुंचे, जो सिडनी क्रिकेट ग्राउंड का रिकॉर्ड है।
